WiFi4EU: conexión gratuita a Internet en espacios públicos de toda Europa
Publicado elEn la era digital en la que vivimos, el acceso a Internet se ha convertido en una necesidad básica. Ya no es solo una herramienta para el entretenimiento o la comunicación, sino que también es crucial para el acceso a la educación, la información y los servicios públicos. Sin embargo, no todos tienen acceso a una conexión rápida y confiable, especialmente en áreas rurales o comunidades menos desarrolladas.
Es aquí donde entra en juego WiFi4EU, una iniciativa de la Unión Europea diseñada para brindar acceso gratuito a Internet en espacios públicos en toda Europa. Pero ¿qué es exactamente WiFi4EU y cómo está beneficiando a las comunidades locales?
¿Qué es WiFi4EU?
WiFi4EU es un programa lanzado por la Unión Europea en 2017 con el objetivo de proporcionar acceso gratuito a wifi en lugares públicos como parques, plazas, bibliotecas, edificios gubernamentales y otros espacios comunitarios. La iniciativa tiene como objetivo principal mejorar la conectividad en áreas donde el acceso a Internet puede ser limitado, ya sea debido a la falta de infraestructura o a la incapacidad de pagar servicios de conectividad.
¿Cómo funciona?
El funcionamiento de WiFi4EU es relativamente simple. Las autoridades locales, como municipios o administraciones regionales, pueden solicitar bonos de WiFi4EU a través de convocatorias regulares organizadas por la Comisión Europea. Estos bonos se pueden utilizar para financiar la instalación de puntos de acceso wifi en lugares públicos específicos dentro de la comunidad.
Una vez que se otorgan los bonos, las autoridades locales son responsables de seleccionar a los proveedores de servicios de Internet y coordinar la instalación de la infraestructura necesaria. Una vez que se completa la instalación, los ciudadanos y visitantes pueden conectarse de forma gratuita a la red WiFi4EU en esos lugares durante al menos tres años.
¿Quiénes pueden participar en esta iniciativa?
La participación está abierta a todos los organismos públicos de los Estados miembros de la Unión Europea, así como del Espacio Económico Europeo, lo que incluye a Noruega e Islandia. Sin embargo, en las diversas convocatorias, solo pueden participar municipios o asociaciones de localidades.
Cada municipio puede obtener un único bono durante el período de la iniciativa WiFi4EU. Por lo tanto, aquellos municipios que ya hayan recibido un bono en una convocatoria no podrán participar en futuras convocatorias. Por otro lado, los municipios que no hayan obtenido ningún bono por parte de la Comisión Europea pueden volver a presentar su solicitud en múltiples ocasiones.
¿Qué costes cubre este bono?
El bono WiFi4EU es una subvención diseñada para cubrir exclusivamente los costos de equipamiento e instalación de puntos de acceso wifi en espacios públicos. Por consiguiente, corresponde a las localidades hacerse cargo de los gastos relacionados con el acceso a Internet, así como del mantenimiento y reparación del equipo durante un período mínimo de tres años. Pasos para presentar la convocatoria:
- Registro en el portal WiFi4EU: para participar, es necesario registrarse en el portal WiFi4EU utilizando una cuenta EU Login activa y vigente. Durante la apertura de una convocatoria, las localidades que aún no hayan sido beneficiarias de un bono tienen derecho a presentar su solicitud.
- Presentación de Documentos: una vez completado el registro, cada municipio debe presentar una serie de documentos necesarios, que incluyen:
- Formulario debidamente cumplimentado, adjuntando una copia del documento de identidad del representante legal del municipio, es decir, el alcalde. Este formulario está disponible en todos los idiomas de los países miembros de la Unión Europea.
- Copia firmada del acta de nombramiento o documento que certifique la representación legal del municipio por parte del mencionado representante.
Es importante tener en cuenta que, de acuerdo con el Reglamento de la Unión Europea, no se concederán subvenciones de forma retroactiva. Esto significa que, si un municipio ha completado la instalación de WiFi4EU antes de la firma del convenio de subvención, no tendrá derecho a recibir el bono.
Una vez que una localidad recibe el bono junto con el convenio de subvención de la Comisión Europea, debe proceder con los trámites y la instalación de los puntos de acceso wifi en espacios públicos. El municipio primero debe contratar los servicios de una empresa especializada en instalaciones de redes inalámbricas y luego seleccionar los lugares públicos donde se instalarán estos puntos, considerando las áreas con ofertas similares de conectividad gratuita.
Para canjear el bono de la Comisión Europea, la empresa encargada de la instalación debe cumplir ciertos requisitos, que incluyen estar inscrita en el portal WiFi4EU, ser seleccionada por el municipio, proporcionar sus datos bancarios y presentar la información de instalación aprobada por el municipio y la Comisión Europea.
Beneficios de WiFi4EU
Ofrece una serie de beneficios tanto para las residentes de las comunidades locales como para los visitantes. Algunos de estos beneficios incluyen:
- Acceso gratuito a Internet: lo que permite a las personas acceder a información, servicios en línea y comunicarse de manera más efectiva.
- Promoción del turismo: mejora la experiencia de los turistas al proporcionarles acceso a wifi gratuito en áreas públicas, lo que puede aumentar la atracción de destinos turísticos locales.
- Inclusión digital: ayuda a cerrar la brecha digital al proporcionar acceso a Internet en áreas donde la conectividad puede ser limitada, lo que permite a más personas participar en la economía digital y acceder a oportunidades educativas y laborales.
- Fomento de la cohesión social: crea espacios comunitarios donde las personas pueden reunirse, interactuar y compartir ideas, lo que contribuye al desarrollo social y económico de la región.
En resumen, WiFi4EU es una iniciativa valiosa que está ayudando a conectar comunidades en toda Europa al proporcionar acceso gratuito a Internet en lugares públicos, tanto a residentes como a visitantes. Al fomentar la inclusión digital y mejorar la calidad de vida de las personas, WiFi4EU está desempeñando un papel importante en la construcción de un futuro más conectado y equitativo para todos.